DHCP（动态主机配置协议）是一种在IP网络上使用的网络管理协议。它自动化了为设备分配IP地址、子网掩码、默认网关和其他网络参数的过程，使设备能够在网络上进行通信。DHCP服务器不是手动配置每个设备，而是动态地将IP地址"租用"给客户端一段时间，从而简化网络管理并防止IP地址冲突。